尿沈渣は、患者の健康状態に応じてさまざまな濃度で、尿中に見られる細胞性およびその他の微細な破片のセットによって与えられます。顕微鏡または最近導入された自動化技術を使用したこれらの堆積物の検査は、従来の尿検査の不可欠な部分であり、多くの病状の診断に有用な指標を提供することができます。
必要に応じて、尿沈渣では、赤血球や白血球、上皮細胞、微生物などの血球の存在を検索して定量化することができます。尿サンプルは朝に採取されます。これは、この時点で尿がより酸性で濃縮されているため、細胞の要素とシリンダーを簡単に識別できるためです。次に、遠心分離と最終的な着色を行います。重要なことは、pHの上昇と細胞および組織化された要素の損失を避けるために、尿が新鮮であることです。
健康な人の尿には、非常に限られた数の赤血球（赤血球）、白血球（白血球）、および円柱が含まれています。これらの要素の形態および定性的・定量的側面に関連して、尿沈渣の検査は、尿道炎、前立腺炎、亀頭炎、膀胱炎、腎結石（結石症）、糸球体腎炎などの重要な病状の診断に有用な指標を提供できます。カンジダ症、糖尿病性腎症、ネフローゼ症候群、新生物、重金属中毒、全身性紅斑性ループス、寄生虫症、肝障害、および尿沈渣の変化に関連する他の多くの疾患。
