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粘膜（粘膜または粘膜とも呼ばれる）は、外部と連絡している生物の空洞および管の内面を覆う層状構造です。外部環境と通信する中空器官の多くの例の中で、消化器系、泌尿生殖器系、聴覚系、呼吸器系の例に言及します。
粘膜の機能は、分泌および/または吸収活動を実行しながら、下にある表面をコーティングおよび保護することです。
粘膜を構成する細胞の性質は、その特殊性を反映しており、それは常に外部環境と内部環境の間の相互作用（ガス交換、排泄、吸収、消化、分泌など）に関係しています。
一方、呼吸器粘膜を採取すると、繊毛虫で粘膜分離した偽重層上皮（時には多層）の存在に気づきます。粘液の存在は、まつげの作用とともに、微生物、ほこり、異物の捕捉を促進すると同時に、外側へのそれらの除去を促進します。
粘膜は、検査する体の部位に応じて厚さが異なる3つの重なり合う薄層で構成されています。これらの層は、上皮（上皮層）、基底膜、固有層と呼ばれます。消化器系の粘膜などの一部の粘膜には、平滑筋線維の薄層からなる4番目の薄層（粘膜筋板）があり、下にあるチュニックからそれらを分離しています。
表面の薄層は、上皮を覆う組織で構成されています（考慮される特徴とその機能に応じて、プレーンまたは多層の舗装など）。基底膜は、網状コラーゲン線維によって強化された連続的な粘液多糖層で構成されています。一方、固有層には、支持機能を備えた線維型の結合組織が含まれています。さらに、その厚さには、腺、リンパ球、細神経、血液、リンパのネットワークが見られます。
ほとんどの粘膜には、粘液を分泌する腺が含まれています。この糸状で粘性のある物質は、多かれ少なかれ密度が高く、膜自体を保護および潤滑し、局所的な炎症過程で大量に分泌されます。
