腸に吸収された脂質分子の輸送に関与するカイロミクロンは、私たちの体に存在する唯一のリポタンパク質ではありません。脂肪の吸収に関する記事では、リポタンパク質を、ある種のタンパク質の殻に包まれた脂質性の心臓を特徴とする粒子と定義しました。これらのタンパク質は水溶性であるため、これらの粒子は水性環境であまり問題なく循環することができます。
カイロミクロンに加えて、それぞれVLDL、LDL、HDLと呼ばれる3つの非常に重要なリポタンパク質を覚えておく必要があります。
これらの頭字語は、密度を表す頭字語です。
VLDL：超低密度リポタンパク質
LDL：低密度リポタンパク質
HDL：高密度リポタンパク質
言及される密度は、それらの脂質含有量に関連しています。特に、密度が低いほど、粒子内に含まれるトリグリセリドが高くなります。
VLDLは、トリグリセリド含有量の高いリポタンパク質です。
LDLはトリグリセリド含有量の少ないリポタンパク質です*
HDLはトリグリセリドが非常に少ないリポタンパク質です*
*一方、LDLとHDLはコレステロール含有量が高いという特徴があります。
これらのリポタンパク質はそれぞれ異なる役割を果たします。
VLDL：トリグリセリドを肝臓から組織に移す役割があります。特に、肝臓で合成された後、それらは血流に注がれ、とりわけ筋肉や脂肪組織に移されます。
LDLとHDL：血流中にコレステロールを運びます。 LDLはそれを組織に移す目的がありますが、HDLは血漿中の過剰なコレステロールを除去する役割を果たします。
カイロミクロンとVLDLの違い：前者は腸で発生し、食事から組織にトリグリセリドを運びますが、VLDLはとりわけ肝細胞（肝細胞）で組み立てられ、主に内因性由来のトリグリセリドを輸送します。
肝臓は、それらの中に大量のトリグリセリドを封入することによってVLDLを合成します。カイロミクロンとは異なり、これらの脂質は食事から直接得られるのではなく、肝臓（内因性起源）で合成されます。たとえば、血中のブドウ糖が過剰な場合、肝臓はこれらの糖をトリグリセリドに変換することができます。カロリーが高く、タンパク質が多すぎる食事の場合も同じことが起こります。
したがって、VLDL内には大量のトリグリセリドが含まれていますが、脂溶性ビタミン、リン脂質、コレステロールも適度に含まれています。これらの物質はすべてタンパク質の殻に囲まれています。
VLDLは肝細胞からエキソサイトーシスを起こし、そこから血流に入ります。ここに来ると、超低密度リポタンパク質はそれらの主な作用を実行することができます。これは、トリグリセリドを組織、特に筋肉と脂肪の蓄えに移すことであると私たちは言いました。
VLDLがこれらの組織に供給する毛細血管に到達すると、血管壁に結合してトリグリセリドを放出します。トリグリセリドは脂肪組織に沈着してサイズが大きくなるか、酸化されて細胞代謝に必要なエネルギーを生成します。
VLDLは、トリグリセリド負荷のかなりの部分を失い、密度を高め、コレステロール含有量がパーセンテージでより適切になります。 VLDLは、トリグリセリドの大部分を組織に移した後、最初にIDL（中間密度リポタンパク質）に変換され、次に脂質負荷の一部を失ってLDLに変換されます。
LDLの内部で最も関連性のある物質はコレステロールです。低密度リポタンパク質は、実際には血流を移動し、コレステロールを生物のさまざまな細胞に放出することを目的としています。
この脂質は原形質膜の組成に入るので、すべての細胞はコレステロールを必要とします。彼らはさらなる目的のためにそれを使用するので、より多くの量のコレステロールを代謝する細胞もあります。たとえば、内分泌細胞は、ステロイドホルモンを生成するための開始分子としてコレステロールを使用します。例としては、コルチゾールとアルドステロンを生成する副腎皮質の細胞、男性の性ホルモンを生成する精巣、そして明らかに女性の性ホルモンを生成する卵巣があります。
HDLは、他のリポタンパク質と同様に、肝臓で合成されます。それらは、高含有量のリン脂質、適度な含有量のトリグリセリド、およびそれらを取り巻く通常のタンパク質マントルによって特徴付けられます。 HDLはLDLとは逆の機能を果たします。これらの粒子は実際、細胞壁に結合して過剰なコレステロールを吸収することができます。この時点で、コレステロールを含んだHDLは肝臓に戻り、肝臓細胞内に浸透して脂質負荷を放出します。したがって、肝臓は過剰なコレステロールを回収するか、胆汁を通してそれを排除することができます。
