安息香酸は、自然界では遊離型または結合型で見られます。実際には、安息香酸（写真を参照）、ペルーバルサムとトルーバルサム、他のバルサム、プラムなどに含まれています。ヨーグルトに含まれていますが、実際には無水フタル酸から化学合成を行って製造されています。
市場では、ほとんどすべての安息香酸が、プラスチック業界で使用される化合物であるフェノールとカプロラクタムに変換されます。
安息香酸とその塩は、酸性pHの食品中の酵母やバクテリアの作用に対抗するための食品保存料として使用されます。それらは通常、フレーバーソフトドリンク、アルコール飲料、缶詰の魚、ジャム、ほとんどの果物、特にブルーベリー、マッシュルーム、シナモン、クローブ、およびいくつかの乳製品に使用されます。
使用した濃度では、健康への副作用はないようです。ただし、素因のある被験者では、安息香酸と安息香酸塩がアレルギー反応を引き起こす可能性があります。
高濃度で存在すると苦味が生じるため、さまざまな製品での使用は制限されています。
安息香酸の塩は次のとおりです。
- E211BENZOATEナトリウム→この防腐剤はE210に由来します。安息香酸の200倍の高い溶解性のおかげで、食品や飲料に使用される主要な抗菌剤の1つです。しかし、有害であることが判明したため、製品中の濃度は最大0.1％でなければなりません。最近の研究では、肝臓や脳に悪影響を与える可能性があり、皮膚の発疹、喘息、ショックアナフィラキシーを引き起こす可能性もあります。この防腐剤を含む食品を頻繁に摂取することはお勧めしません。
- E212安息香酸カリウム→この防腐剤はE210に由来します。カビの繁殖、一部のバクテリア、製品の発酵をブロックする機能があります。フルーツジュース、発泡性飲料、漬物などの酸性の食べ物や飲み物に含まれます。
安息香酸カリウムは、アスコルビン酸（ビタミンC）と一緒になって、発がん性物質として知られているベンゼンを形成する可能性があります。
- E213カルシウムベンチ
ADI用量（安息香酸とその塩の場合）：体重1kgあたり5mg。
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