内分泌系は、体のさまざまな器官や組織に「メッセージ」を送る役割を果たします。これらの信号は、ホルモンと呼ばれるさまざまな性質の化学物質によって提供されます。これは、ギリシャ語の動詞から始まる1905年に造られた用語です。 ormao （「刺激または目覚めさせる物質」）。
最近まで、ホルモンは内分泌腺によってのみ産生されると信じられていました。今日、この機能は、ニューロンや免疫系の特定の細胞など、単一の細胞または細胞のグループにも属していることがわかっています。たとえば、心臓は筋肉であるにもかかわらず、心房性ナトリウム利尿ペプチド（PAN）と呼ばれるホルモンを産生します。これは血液中に分泌され、腎臓でのナトリウム排泄を増加させます。胃、脂肪組織、肝臓、皮膚、腸にも能力があります。ホルモンを生成します。
したがって、全体として、内分泌系は、ホルモンと呼ばれる特定の物質の産生に関与する腺と細胞で構成されています。
内分泌系の活動は神経系の活動と強く相関しています。2つの間には「視床下部に代表される重要な解剖学的および機能的接続があります。下垂体茎を通してこの解剖学的形成は下垂体の活動を調節します。最も重要な人間の内分泌腺。
脳の基部と豆の大きさに位置する下垂体または下垂体は、多くの細胞、器官、組織の機能を制御します。
下垂体に加えて、主な内分泌腺は次のとおりです。
甲状腺
副甲状腺
膵臓の内分泌部分
副腎またはカプセル
性腺
タイム
松果体（骨端）
伝統的な理論によれば、ホルモンは腺や細胞によって産生された後、血液中に分泌されます（内分泌作用機序）。ここからホルモンは標的組織に輸送され、そこで細胞活動に影響を与えることによって機能を果たします。今日、いくつかのホルモンは、それらを生成したのと同じ構造（オートクリンの作用機序）または隣接するもの（パラクリンの作用機序）の機能に影響を与える可能性があることが広く実証されています。
ホルモンは次のことを覚えておく必要があります。
それらは微小濃度で作用します
それらの機能を実行するには、特定の受容体に結合する必要があります
さらに、ホルモンはそれが捕獲される組織に応じて異なる効果を持つことができます。
ステロイドホルモン（アンドロゲン、コルチゾール、エストロゲン、プロゲステロンなど）は親油性であるため、標的細胞に出入りするために細胞膜を容易に通過することができます。この親油性は、ステロイドホルモンを血流で輸送する必要がある場合に大きな不利益になります。それらは可溶性ではないため、実際には、アルブミンやSHBG（性ホルモン結合タンパク質）などの担体と呼ばれる特定の担体タンパク質に結合する必要があります。この結合はホルモンの半減期を延長し、酵素分解から保護します。これらの担体の疎水性はそれらが細胞内環境に入るのを妨げるので、標的細胞に対して、複合担体タンパク質+ホルモンは溶解しなければなりません。
ステロイドホルモンの標的は核であり、これは、例えば細胞質受容体に結合することによって、直接的または間接的に到達することができます。ここで、それは新しいタンパク質の合成を指示するために遺伝子転写を調節します。
ペプチドホルモン（成長ホルモン、LH、FSH、副甲状腺ホルモン、インスリン、グルカゴン、エリスロポエチンなど）は疎水性であるため、標的細胞に直接入ることはできません。これを行うために、彼らは細胞表面の特定の受容体に依存しています。受容体ホルモン複合体は、セカンドメッセンジャーの複合体によって媒介される一連のイベントを引き起こします。
ステロイドホルモンはタンパク質合成を直接調節しますが、ペプチドホルモンによって引き起こされるセカンドメッセンジャーは既存のタンパク質の機能を変更します。
たとえば、コルチゾールはリパーゼ（脂肪組織に存在するトリグリセリドの分解に関与する酵素）の数を増やし、アドレナリンはより速い作用で既存のリパーゼを活性化します。このため、タンパク質のホルモンに対する細胞の反応自然は一般的に速いです。
科学の最近の進歩により、これまでに行われたすべての一般的な言説が疑問視されています。実際、ステロイドホルモンと同様に遺伝子転写を活性化し、新しいタンパク質の合成を促進するセカンドメッセンジャーを活性化できるペプチドホルモンがいくつか発見されています。他の研究のおかげで、ステロイドホルモンの膜受容体の存在も明らかになり、セカンドメッセンジャーシステムを活性化し、迅速な細胞応答を刺激することができます。
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